人們為什麼喜歡吃甜食呢？研究顯示，人們生來就喜歡吃甜食，這是我們最基本 的味覺之一。早在２萬年前，在當時的壁畫上就紀錄原始人自蜂窩取蜜的畫面。 所以不僅是兒童喜歡甜食，成人也同樣喜歡甜食。

什麼樣的甜食可以滿足人們的需要？

自從６００年前有蔗糖以來，到最近幾十年，蔗糖一直是最常被人們使用的甜味 產品。現在，則有一些低熱量的甜味劑（又稱為代糖），如阿斯巴甜、糖精、醋磺內酯鉀等可用來取代蔗糖。近年來，人們對於健康的議題愈來愈重視，因此選擇甜食也開始注重這些產品是否具有低熱量、不容易發胖、不容易蛀牙等優點。

什麼樣的代糖才是好的代糖呢？

最理想且最被人們所接受的代糖，要跟蔗糖一樣甜或比蔗糖甜，且嚐起來的味道要很好且沒有怪味。同時，代糖也需要具備無色、無嗅、易溶、穩定、經濟、具有功能性及不會造成蛀牙的特色。其無毒且能被正常人甚或是代謝異常的人，如糖尿病患者，正常地代謝及排泄的特性也顯得非常重要。

常見（常用）的代糖種類及說明如下:

I.異麥芽糖醇: 味道、口感與蔗糖很像，是目前蔗糖的最佳替代品。

a.組 成:
以蔗糖為原料轉化，會產生葡萄糖-甘露糖及葡萄糖-山梨醇兩種雙糖，異麥芽糖醇即為此兩種雙糖所組成。
b.特 性:
不容易被口腔中細菌分解，不易蛀牙。
不會造成血糖及胰島素上升，糖尿病人可食。
低熱量（為蔗糖熱量的50％），不易發胖。
吸溼性低，不易潮解。
可促進香味在口中散佈。
與其他代糖一起使用有相乘作用。
c.熱 量:
每公克提供2佧熱量。

II.山梨醇: 1872年被發現，口感滑順清爽，除可提供甜味外，亦是一種絕佳的食品濕潤劑。

a.組 成:
是一種糖醇，存在於許多天然的水果中，商業上是將葡萄糖經
氫化作用製得，呈液狀或結晶狀。
b.特 性:
甜度是蔗糖的0.6倍，但熱量僅三分之一。
口感清爽滑順。
不易引起蛀牙。
吸收慢，不易引起血糖上升，糖尿病人可食。
化性安定，不易起化學變化。
耐熱，不褐變。
c.熱 量: 每公克提供2.6佧熱量。

III.麥芽糖醇: 口感及甜味與蔗糖很像，可用於低熱量、低脂、無糖的食品

a. 組 成:
是一種糖醇，可從澱粉所得的麥芽糖經氫化作用製得。
b. 特 性:
甜度是蔗糖的0.9倍。
口感清爽。
不易被口腔中細菌分解產生酸，不易引起蛀牙。
吸收慢，不易引起血糖及胰島素上升，糖尿病人可食。
耐熱，化性安定，不像蔗糖有焦化及褐變的情形。
結晶狀的麥芽糖醇，具有低吸濕性、高熔點及安定等特性，
可用於高級巧克力、糖果及冰淇淋。
可取代油脂在食品（如冰淇淋）中的乳脂化作用，減少油脂用量。
c. 熱 量:
每公克提供2.1佧熱量。


IV.阿斯巴甜: 為美國食品藥物管理局（FDA）通過准許上市的第一種代糖
a. 組 成:
為兩種胺基酸（L-苯丙胺酸及L-天門冬胺酸）所組成。
b. 特 性:
甜度為蔗糖的180倍，使用量少。
不容易被口腔中細菌分解，不易蛀牙。
不會造成血糖及胰島素上升，糖尿病人可食。
使用量少，可幫助降低熱量的攝取。
吸溼性低，不易潮解。
可促進水果香味（如櫻桃、柳橙）在口中散佈，使用於口香糖中，
可使得香味及甜味比使用其他代糖的口香糖持續4倍以上的時間。
c. 熱 量:
每公克提供4佧熱量。

V.醋磺內酯鉀: 為高甜度、零熱量的代糖。

a. 特 性:
甜度為蔗糖的200倍。
穩定性高，高溫下（200o C）也不會被破壞。
沒有熱量，可幫助降低熱量的攝取。
不容易被口腔中細菌分解，不易蛀牙。
不會造成血糖及胰島素上升，糖尿病人可食。
與其他代糖使用有加乘性。
b. 熱 量:
無熱量。


哪些人適合選擇代糖作為一般蔗糖的替代品？
糖尿病患者、怕發胖的愛美女士、怕蛀牙的小孩；一般人均適用。

哪些人不能食用代糖？
除了遺傳性疾病--苯丙酮尿症患者及孕婦（患有此類遺傳疾病的新生兒，目前 無法事先篩檢，為避免對新生兒造成傷害，不建議孕婦食用）不能食用含有阿 斯巴甜的產品以外，其他的代糖產品，在使用上目前沒有限制。